Файл WAL должен быть расположен на другом винчестере чем основная БД. (это-же относится и к теневой БД). В этом случае ухудшения производительности не будет. Кроме этого вы должны учитывать, что запись в WAL происходит синхронно с БД, поэтому сравнивать "производительность" WAL с асинхронными изменениями в БД некорректно.
Автор: Дмитрий Кузьменко (http://www.ibase.ru)